Минору Йонеяма

Я задумываюсь о важности защиты бренда

Тяжбы с компанией Wilson проходили на севере США, в Огайо. Чтобы добраться из Японии в Огайо, нужно было делать несколько пересадок, путешествие только по территории США занимало немало времени. Затяжное разбирательство заставило бы нас пройти через массу сложностей. Мы поняли, что Wilson выбрали Огайо, потому что им было так выгодно.
Несмотря на все трудности, мы не могли проиграть. Наши американские адвокаты посоветовали мне, как президенту компании, присутствовать на каждом заседании суда. Естественно, я был готов ездить в Огайо столько раз, сколько понадобится.
Иск Wilson заключался в следующем. Они не утверждали, что две буквы “у” логотипа Yonex были копией их знака “W”. Однако они заявляли, что две смежные буквы “у” вызывали явные ассоциации с “W”. Они утверждали, что нарушалось их исключительное право обладания торговой маркой в виду сходства рассматриваемых торговых марок до степени смешения.
Я никогда прежде не слышал термина «сходство до степени смешения» и не мог понять, что имелось в виду. Они не заявляли, что наш логотип и логотип Wilson выглядели одинаково, это оказалось слабым местом притязаний. Наши адвокаты пришли к выводу, что беспокоиться не о чем.
В процессе разбирательства мотивы иска Wilson стали очевидны. Существовало убеждение, что японцам хорошо удается копировать. Было сказано, что японцы не делают ничего своего, а используют в своем бизнесе готовые идеи. Вот в чем заключался стереотип американцев. Мы лично никогда ничего не копировали, но наплыв японских товаров, наблюдавшийся на рынке США, по всей видимости, стал причиной этих антияпонских настроений. Я думаю, что этот судебный процесс 1973 года положил начало торговым трениям между США и Японией.
Стороны ни в чем не могли достигнуть согласия, и дело затянулось бы очень надолго, если бы не одно заявление судьи.
Судья спросил истца, были ли скопированы функциональность и качество ракеток. На что истец ответил, что товары Yonex не могли считаться копией Wilson, так как по качеству, несомненно, сильно уступали. Затем судья сказал, что сам занимается теннисом. Он долгое время играл ракетками Wilson и был предан этой марке. Но недавно он попробовал Yonex и был впечатлен. Он не находил, что продукты Yonex чем-то хуже Wilson.
Мы не могли и вообразить, что получим поддержку с такой стороны. Представители Wilson были потрясены. Когда судья предложил сторонам обсудить вопрос между собой, обе стороны согласились. Дело шло к достижению дружеской договоренности.
Представители Wilson выдвинули требование разделить буквы “у” нашего логотипа, но если бы мы пошли навстречу данному требованию, это было бы равносильно признанию правомерности иска.
Мы не могли согласиться. В ответ мы предложили добавить к двум “у” название компании. Это предложение было принято, тем самым дело, длившееся чуть более года, закончилось дружеской договоренностью. Я хотел высказаться в суде, но такой возможности не представилось, дело завершилось внезапно.
После подобного опыта нам стало видно, до какой степени иностранные компании заботятся о защите своего бренда. А в сфере спортивных товаров, сила бренда серьезно влияет на поведение потребителей. К нам пришло понимание, что бренд является ценнейшим бизнес ресурсом.
Мы тогда сами столкнулись с множеством проблем, связанных с продукцией компаний, копирующих нашу символику. Жалобы по поводу этой продукции направляли нам. Перед нами стояла важная задача борьбы с подобной имитацией, наносящей ущерб репутации бренда.