Минору Йонеяма

Новые клюшки разрешают использовать в соревнованиях

«Айроны Yonex делают чрезмерно далекие удары». «Они нарушают правила гольфа». Когда такого рода нападки достигли своего апогея, мы начали действовать, с целью разобраться в ситуации. Мы обратились в R&A (Старинный королевский гольф-клуб Сент-Эндрюса, Шотландия), руководящий орган, находящийся за пределами США и Мексики, за постановлением. Мы показали им образцы клюшек, которые мы продавали изначально и уменьшенные, доработанные модели.
В результате было решено, что изначальный вариант не годился по правилам, а доработанная модель допускалась к использованию. Это означало, что мы можем продавать улучшенную модель без каких-либо проблем. Вот тогда мы смогли глубоко вдохнуть.
Однако угроза не исчезла. Ассоциация гольфа Японии заявила, что отказывается допускать использование наших айронов в соревнованиях, которые она спонсирует.
Если клюшки запрещены для соревнований, то любители тоже воздержатся их покупать. Ассоциация не приняла во внимание решение R&A, разрешающее использование наших клюшек. Мы связались с R&A с просьбой помочь в решении вопроса с Ассоциацией. Мы также потребовали временного постановления областного суда Токио о признании решения Ассоциации недействительным.
К счастью, ситуация изменилась в нашу пользу. Областной суд предложил сторонам встретиться и сообща разрешить вопрос. Через месяц после заявления Ассоциации, в октябре 1985 года, было достигнуто дружеское соглашение. Доработанная модель клюшки была принята. А тем, кто приобрел первую модель, мы заменили головки на те, что использовались для изготовления разрешенных доработанных клюшек.
Принято, что R&A и Ассоциация должны вместе обсуждать возникающие вопросы, но так получилось, что в данном случае они по отдельности и в разное время пришли к одному и тому же решению.
Во время трудностей, связанных с нашими айронами, я вспомнил один исторический случай с изобретателем электрической лампочки, Томасом Эдисоном (Thomas Edison). Я читал, что когда он запустил небольшую электростанцию, возникло много протестов со стороны торговцев керосиновыми лампами и газовых компаний.
Когда кто-то начинает нечто новое, всегда найдутся те, кому это неугодно. Мы знали, что нельзя опускать руки и поддаваться нападкам со стороны.
В те времена стоимость углеродного волокна была высока, и комплект айронов с карбоновой головкой стоил 200.000 иен – слишком высокая цена для большинства гольфистов. Выяснения вопроса правомерности использования наших клюшек были хорошо освещены прессой, что способствовало признанию нашего продукта, но нужно было еще каким-то образом снизить цены.
Для этого мы попытались разработать технологию, позволяющую снизить количество используемого графита. Думаю, что окончательное признание Yonex производителем клюшек для гольфа произошло в 1987 году, когда мы начали реализовывать полный комплект айронов по цене 160.000 иен.
Позже в моду вошел титан, сейчас появляется все больше головок, сделанных из комбинации материалов – графита и титана. Мы понимаем, что если допустим малейшую ошибку при разработке материалов, конкуренты нас обойдут. В будущем, вероятно, появятся головки, изготовленные без использования титана. Разработка технологий и материалов изготовления клюшек для гольфа проходит на фоне все более ожесточенной конкурентной борьбы.