Минору Йонеяма

Наши клюшки становятся хитом продаж

В 80х мы принялись за изготовление клюшек для гольфа – третьей группы продуктов после бадминтонных и теннисных ракеток. Есть некоторые сходства между изготовлением ручек ракетки и стержней клюшки. Мы рассчитывали, что клюшки для гольфа будет легко изготавливать.
Для лицевой ударной поверхности головки клюшки мы разработали легкие графитовые материалы с хорошей отдачей, эти продукты стали нашим первым шагом на рынок клюшек для гольфа. В том же 1982 году мы поменяли название компании на “Yonex”.
Я играл в бадминтон и теннис, чтобы иметь представление о том, что мы производим, и уметь отыскать новые идеи развития наших продуктов. Но я никогда не играл в гольф. Возможно, правильнее будет сказать, у меня не было времени на гольф. Но когда мы решили заняться клюшками для гольфа, я должен был попробовать. Итак, когда мне было 47 или 48 лет, я начал практиковаться в игре в гольф.
Я все время твердил своим сотрудникам, что игра в бадминтон и теннис является частью их работы. Сам же я взял два-три айрона (клюшки группы iron с плоским крюком; стандартный набор айронов включает в себя клюшки с номерами с 3-го по 9-й) пятого номера и отправился обучаться у профессионалов.
Через два года тренировок я впервые вышел на площадку для игры в гольф. Пройдя первые 9 лунок, я набрал 52 очка, а пройдя следующие 9 лунок – 53 очка. Думаю, для начинающего это совсем не плохо!
Продажи нашего первого продукта под название Carbon Driver шли хорошо, но вскоре несколько других компаний представили подобный продукт, и продажи постепенно снизились. Поэтому мы переключились на изготовление айронов. Хотя углеродное волокно использовали для изготовления стержня клюшки, никто из производителей не применял этот материал для изготовления головки. Мы подумали, что если использовать углеродное волокно в головке, можно достичь удара с более длинной траекторией. Углерод уже использовали для вудов (клюшки группы wood используются для того, чтобы при первых ударах обеспечить полет мяча на максимальное расстояние), но не для айронов, потому что компании-производители сходились во мнении, что сталь – единственный подходящий материал.
Я изложил идею нашим разработчикам, и они сделали несколько опытных образцов. Испытав их на практике, мы обнаружили, что мяч летит примерно на 15% дальше, как и предполагалось. Это означало, что если удар айроном № 7 посылал мяч на 130 ярдов (~119 метров), то с новым айроном это расстояние увеличивалось до 150 ярдов (~137 метров). И наоборот, если нужно сделать удар на 130 ярдов, использовались айроны № 8 или 9. Чем ниже номер клюшки, тем проще отправить мяч туда, куда вам нужно, поэтому я решил, что наши айроны станут популярны.
Когда мы запустили наши айроны в продажу в 1983 году, 500 комплектов было продано мгновенно. Мы сделали еще 1000 комплектов, потом еще 2000, но не могли успеть покрыть объемы всех заказов.
Телефонные звонки из магазинов, торгующих инвентарем для гольфа, разрывали телефон, и я задумался, хорошо это или плохо. Мы поздно вступили на и без того насыщенный рынок экипировки для гольфа и, будучи новичками, произвели настоящий фурор. Я понял, что за этим успехом может последовать негативная реакция, эти мысли не давали мне покоя.
Мои опасения подтвердились. В 1984 году Ассоциация гольфа Японии заявила, что наши клюшки не соответствуют правилам гольфа. Мы сразу изменили модели, но конкурирующие компании заявили, что клюшки Yonex провоцируют слишком длинные удары, что является нарушением правил.
Прежде чем выпустить продукт, мы отправили несколько образцов айронов в Ассоциацию гольфа Японии (JGA), спросив их, соответствуют ли эти клюшки правилам гольфа. Нам ответили, что в правилах ничего не сказано о типе материала для клюшек, поэтому с точки зрения правил проблем не будет. Но вышло так, что третий «столп» нашего бизнеса вызвал серьезную проблему.