Минору Йонеяма

Мы «нащупываем» идеи ракеток для контрактницы

Мартина Навратилова часто играла в паре со своей давней подругой Билли Джин Кинг. Некоторые полагали, что Кинг была наставницей Навратиловой, влияние Кинг нельзя было не заметить.
Почти каждый раз, когда я встречался с Мартиной во время ее визитов в Японию, она опаздывала на встречу на полчаса-час. Причина была в том, что, даже находясь в Японии, она много занималась в спортзале, забывая о времени.
Она установила множество рекордов, пока в 1994 не покинула большой спорт. Но в 2000 году она вернулась, участвуя, главным образом, в парных матчах. Ей уже за сорок, но благодаря постоянным тренировкам, она сохраняет активность и хорошую форму, и служит достойным примером для других спортсменов. С тех пор, как она подписала контракт, она использовала каждую свободную минуту для тренировок. Наблюдая это, я был впечатлен.
Мартина была не такой как Билли Джин Кинг. Мы получали множество требований от госпожи Кинг относительно функциональности ракеток и их характеристик. Однако когда мы давали новые ракетки Мартине, она просто говорила, какая из ракеток ей понравилась больше, а какая меньше, ничего не комментируя. Но это не оттого, что ее мало интересовало спортивное оборудование. Скорее причина была в том, что выражение собственной мысли не было ее сильной стороной.
Однако, работая с Мартиной, иногда нам приходилось нелегко. Часто нам приходилось делать несколько ракеток с мелкими изменениями, суть которых Мартина не могла четко выразить словами. Задачи ставились незаурядные.
В первой половине 80х годов произошла революция теннисных ракеток. Дерево было заменено металлом, а на смену металлу пришло углеродное волокно. Помимо этого, увеличился размер ракеток. С использованием новых материалов стало возможным сделать ракетку больше, что позволяло добиться увеличения гибкости обода. Мы испробовали множество различных методик и материалов, чтобы создать ракетки, отвечающие «требованиям» Навратиловой.
Типичным примером было требование разработать ракетку с более эффективным вращением. Мы сделали крепкий обод почти прямоугольной формы, диагональ ракетки увеличилась для повышения интенсивности вращения мяча. Навратилова осталась довольна ракеткой. До 1987 года она шесть раз подряд становилась победительницей Уимблдона, а также занимала призовые места на открытых чемпионатах Австралии, Франции и США. За всеми этими победами стояли наши совместные усилия.
Однако в то время, когда Мартина победила шестой раз подряд, в мире тенниса появилась молодая спортсменка по имени Штеффи Граф (Steffi Graf), которая стала стремительно двигаться на вершину успеха, одерживая крупные победы. Граф положила конец череде побед Навратиловой. Мы отправили Мартине несколько ракеток с различным уровнем гибкости, балансом и формой, но ни одна не произвела желаемого эффекта, и Навратилова забеспокоилась. Нам нужно было найти другого крупного игрока. Мы подписали контракт с Пэм Шрайвер (Pam Shriver), но не перестали беспокоиться по поводу Мартины.
В 1988 году мы разработали ракетку, в которой были совершенно уверены. Мы усилили эффект вращения и усилили отталкивание, мы были уверены, что ракетка ей понравится.
Мы понимали, что она может начать нервничать и не хотели, чтобы казалось, что мы навязываем ей ракетку. Мы отправили ракетку и к ней приложили письмо со словами: «Как Ваши дела? Попробуйте эту ракетку, возможно, она Вам понравится».
Думаю, что, возможно, она поняла мою обеспокоенность. Мартина сразу начала пользоваться ракеткой. Вернувшись на Уимблдон, она одержала девятую победу. Позже она прислала мне ракетку, которой после матча размахивала над головой в знак победы. Сейчас эта ракетка находится в кабинете председателя в головном офисе Yonex.