Минору Йонеяма

Бессонные ночи

В 1964 году наша доля на внутреннем рынке бадминтонных ракеток составляла 30%, мы были лидерами. Таким образом, я выполнил обещание, которое дал президенту компании Tokai Sports Youhin, господину Сео, мы стали «производителем ракеток номер один в Японии за три года». На открытии новой фабрики в Ниигате господин Сео поздравил меня, сказав: «Господин Yoneyama сдержал свое обещание».
В то время Япония входила в фазу высокого роста, увеличивался экспорт бадминтонных ракеток, начинался приток иностранной валюты. Количество производителей ракеток в Японии выросло до 50.
Индустрия продукции для бадминтона стабильно развивалась, но появилась группа сильных конкурентов: производители из Тайваня.
Тайванские дешевые ракетки для любителей начали наводнять многие страны. Экспорт из Японии в основном состоял из обычных ракеток для игры непрофессионалов, возникла серьезная конкуренция. Борьба с тайванскими конкурентами стала важной проблемой.
Я отправился в Тайвань, чтобы понять, что происходит в этой индустрии там. Я был в Тайбэе (Taipei), Тайчунге (Taichung) и Тайнане (Tainan). Меня поразила ценовая конкуренция здешних компаний.
Зарплата в Тайване была меньше одной пятой зарплаты в Японии, там росло много лесов в гористой местности, и необходимое сырье было нетрудно добыть. Поэтому ракетки, которые японские производители продавали за 80 иен, в Тайване стоили 50 иен. Исследуя местную продукцию, я обнаружил, что уровень технологий изготовления ракеток достиг определенного стандарта, работники на предприятиях работали с достаточным усердием. По сегодняшним меркам условия их бизнеса были сравнимы с условиями в Китае четыре-пять лет назад.
Я пришел к выводу, что тайванские производители составляли нам огромную конкуренцию, и понял, что если мы будем делать подобную продукцию, нам ни за что не выйти победителями из этой борьбы. Я решил сделать упор на производство высококлассных ракеток для соревнований, где большую роль играет функциональность и качество ракеток.
Вскоре стало ясно, что переход на производство высококачественных продуктов повлечет за собой массу проблем. В тот период большинство известных мировых игроков пользовались ракетками из Великобритании и оставались вполне ими довольны.
Впервые бадминтон появился в Индии. В колониальный период эта игра полюбилась британским военным, и они привезли ее домой. Принято считать, что как спорт бадминтон сформировался именно в Великобритании, поэтому у британских производителей профессиональных ракеток было естественное преимущество.
Компания Yoneyama стала торговым агентом, представляющим профессиональные ракетки крупнейшего мирового производителя Silver Grey Ltd. Если бы мы начали работать самостоятельно, нам потребовалось бы время, чтобы начать производство ракеток мирового класса, которые пользовались бы спросом у известных игроков. Мы решили, что нужно заключить контракт с Silver Grey Ltd., согласно которому они будут учить нас делать ракетки для соревнований.
В 1965 году мы приняли в компанию человека по имени Масао Акияма (Masao Akiyama). В следующем году он занял второе место в Мужском чемпионате Англии. Он был преданным поклонником ракеток Silver Grey, и считал, что не смог бы победить, используя ракетку Yoneyama. Я поехал в Лондон в надежде подписать контракт о техническом инструктаже. Я предложил Silver Grey объединить усилия в области продаж и производства, чтобы конкурировать с лучшим мировым производителем Dunlop.
Но мне ответили, что поскольку они только что построили новую современную фабрику в Пакистане, им не нужно было такое сотрудничество. Они не показали ни малейшего интереса к нашему предложению.
Я начинал склоняться к мысли, что нам придется в одиночку вступать на рынок ракеток для соревнований, но в этом была огромная трудность – мы не владели технологиями. Между тем, тайванские компании стремительно развивали навыки производства. Я провел бессонную ночь в Лондоне.