Минору Йонеяма

Снежный человек из страны Эхиго

В прошлом году мне довелось столь глубоко вкусить зловещую силу природы, что сила эта едва меня не поглотила. Я родился в местечке Цуканояма (Tsukanoyama), расположенном близ города Нагаока (Nagaoka), что рядом с городом (Оджия) Ojiya в префектуре Ниигата (Niigata). Там я основал Yonex – компанию по производству спортивной экипировки, которая и по сей день выпускает бадминтонные и теннисные ракетки, открывает гольф клубы. Yonex принадлежит площадка для игры в гольф в префектуре Ниигата. В июле обильные ливни с ураганом нанесли повреждения площадке, а затем в октябре на нее обрушилось землетрясение. Целая серия настоящих природных катастроф.

Даже ребенком я стремился как можно скорее начать зарабатывать

Я родился и вырос в небольшой деревеньке под названием Цуканояма близ города Нагаока в префектуре Ниигата. Раньше поселение было известно как почтовая станция на пути, соединяющем Оджию с портом Касивазаки (Kashiwazaki) в Японском море. По этому пути тянулись конные повозки с фермерскими продуктами, текстилем и морепродуктами. Моя семья поколениями управляла гостиницей.

Перевод на другую работу

В 1941 году меня призвали в армию и отправили в Нагою (Nagoya). Там располагалась фабрика по производству военных материалов, находящаяся в прямом распоряжении японской армии. Так я получил возможность вырваться из родных мест. Была весна, мне шел 17й год.
Жизнь, которую я увидел в Нагое, поразила меня. Люди на улицах были модно одеты. Здешний стиль резко отличался от стиля моих родных мест, где все ходили в гета. Многие здесь носили Tabi (традиционная японская белая обувь из волокна, напоминающая носки). Вечерами на улицах работало освещение. Ассортимент продуктов, являющихся предметом купли-продажи, был весьма широк. Изобилие этого крупного города потрясло мое воображение.

Известие о смерти отца

Я сменил работу и стал делать оружейные рукоятки, но признаков того, что война скоро закончится, не наблюдалось, и я начал опасаться, что срок моей службы снова будет продлен. Период моей службы однажды уже был увеличен с двух до четырех лет, и никто не мог гарантировать, что он не будет продлен еще на два года.
Возможность развить навыки деревообработки, безусловно, была удачной, но в том, чтобы тратить на это столько времени, не было необходимости. На фабрике было мало талантливого управляющего персонала, от которого можно было бы зависеть. Я стал ощущать: мне, во что бы то ни стало, необходимо завершить эту фазу моей жизни.
Когда начался четвертый год моей работы на фабрике, я добровольно пошел служить на фронт. Нельзя сказать, что я не испытывал страха быть убитым, но у меня была мечта полетать на самолете. К тому же я не желал быть навечно привязанным к фабрике, именно эти чувства побудили меня поступить на военную службу.

Я добровольно возглавляю разведывательную операцию

Глубокой ночью мы получили приказ атаковать и начали спускать катера на воду. С торпедами на борту катер весил около тонны, нелегко было толкать его по бревнам в воду. Для этой работы не хватало людей, и подготовка к атаке завершилась лишь к рассвету.

Начало новой жизни в родной деревне

Сначала я просто не мог поверить в то, что Япония капитулировала. В Окинаве погибло много моих товарищей, множество местных жителей стали жертвами войны. Я считал бесстыдным и непростительным возвращаться домой живым после всего, что произошло.
Будучи сержантом, я внушал своим подчиненным, что все они должны вернуться домой в целости, сам же намеревался сражаться до последней капли крови. Один из моих солдат осуждал мои взгляды на вещи. Он был старше меня на 10 лет, бывший полицейский. Однажды он ночь напролет убеждал меня в том, что я еще молод, что, вернувшись домой, я, возможно, найду в чем мое предназначение, что нет смысла торопиться умереть. Сначала я не думал ни о чем кроме смерти, но позже стал мыслить иначе. Я потерял связь с тем полицейским, но чувствую - он спас мою жизнь.
За колючей проволокой лагеря для военнопленных в Окинаве я продолжал размышлять о цели в жизни. Япония проиграла войну. Не время и не место было проявлять честолюбие. Я решил, что с меня хватит трагедий войны, отныне моим идеалом станет мирное и счастливое существование.

Поплавки для рыболовных сетей

Из древесины павловнии войлочной, обрабатываемой в Ниигате (Niigata), наша компания производила пробки для больших деревянных бочек, в которых готовили сакэ, и занималась перепродажей материалов из этой древесины. Когда мне стало ясно, что продажи пробок в скором времени упадут до недопустимых пределов, я отправился к другому покупателю древесины и вышел от него просветленным.
Он использовал эту древесину для производства поплавков рыболовных сетей для ловли форели и лосося. В то время рыбный промысел в открытом море начинал серьезно развиваться, и мне сказали, что поплавки шли в больших количествах. Я увидел свет в конце тоннеля и решил заняться производством поплавков.

Нас обошли пластиковые поплавки

Мы не могли поверить, что рыболовной компании больше не нужны наши поплавки. Мне ничего не оставалось, как пойти и выяснить все из первых уст. Я немедленно отправился на Hokkaido.
Когда мне, наконец, удалось встретиться с представителем компании, его слова меня шокировали. Он сказал, что с прошлого года для изготовления сетей стали использовать нейлон вместо хлопка, а поплавки стали пластиковыми. В связи с этим на рынке произошли заметные перемены.

Начало бизнеса по производству ракеток

Я путешествовал по стране в поисках нового перспективного бизнеса. Задавался вопросом, что было популярно в то время, и какой вид продукции был склонен к потенциальному росту, ходил по магазинам и торговым площадям.
Я не мог выплатить зарплату продавцам, которые пытались реализовать ящики для медикаментов, и ситуация, в которой оказалась компания, становилась все плачевнее. Мне не удавалось найти новый бизнес, в котором понадобились бы навыки деревообработки. Я ни один раз приходил к мысли закрыть компанию и найти где-нибудь работу.
Однажды торговец пробками из Ниигаты (Niigata) принес хорошую весть.

На ошибках учатся

Моя жена Сеи (Sei) оказала немало поддержки, когда наша компания только начинала развиваться. Благодаря ней, я смог вложить всю свою энергию в развитие бизнеса.
Через год после возвращения с войны, 17 ноября 1947 г., я женился на Сеи Такахаши (Sei Takahashi), с которой с детства дружил. Нам обоим было тогда по 23 года.